水性丙烯酸树脂涂料的研制和应用始于20世纪50年代，到了70年代初得到了迅速发展，已经成为水性涂料中应用最多的品种。
通常采用丙烯酸或甲基丙烯酸的衍生物为单体，用自由基聚合而成丙烯酸树脂。单体来源广而价格比较便宜、容易工业化生产。也可将其他树脂同内烯酸单体进行接技共聚，或与丙烯酸树脂进行复合改性而使其功能提高或增加其亲水性，从而被广泛地作为一种水性化的手段。目前十分关注的是在其水性化中引人交联系统，可使水性丙烯酸树脂更具有功能性且更加节能。